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Heathkit a expliqué sa méthode dans son guide du constructeur, fourni avec la notice de chaque KIT. La réalisation des kits se faisait étape par étape, il suffisait de suivre les indications de la notice pour être certain d'arriver au bout de la fabrication d'un appareil avec succès. Pas besoin de percer des trous dans la tôlerie ou de faire du pliage sur un coin de table, tout était prévu du coté "mécanique". L'instant de la mise sous tension était assez émotionnant. C'était une grande satisfaction d'avoir construit son propre appareil de mesure ou de radioamateur en KIT. On peut se souvenir des HW100, HW101, HW32... et bien d'autres... toujours en service.
L'outillage demandé était assez restreint, un amateur pouvait réaliser assez facilement son kit en suivant les indications de la notice et même mener à bien tous les réglages sans beaucoup d'appareil de mesure. Un contrôleur universel suffisait la plupart du temps.
Le fer à souder du type "pistolet" n'est pas très recommandé, car il risque de tout brûler, ce conseil est toujours valable surtout avec les composants miniatures actuels comme les CMS. L'incontournable "pose-écrou" en plastique était proposé pour aider à placer les écrous dans les endroits difficiles d'accès au fond des chassis. A noter que la visserie était au standard US, mais pas d'inconvénient. Les vis métal étaient vraiment géniales : pas besoin d'écrou, taraudage direct des tôles !
L'emballage était très bien fait, les composants étaient placés par catégories dans des sachets en papier avec des références claires. Il suffisait de déballer et de faire l'inventaire des pièces tout en les identifiant une par une, à l'aide de la nomenclature et des descriptions fournies.
Avant de commencer la réalisation, il était conseillé de ranger les composants dans des boîtes en carton, des moules à gâteaux ou des boîtes à oeufs ! Pas question de tout vider en vrac sur la table !
L'indispensable "code des couleurs" était nécessaire pour connaître la valeur de chaque résistance fournie. Avec l'habitude, plus besoin de cette aide, la lecture devient instantanée, mais il est plus difficile de lire les fortes valeurs moins courantes, par rapport aux valeurs de résistances comme les 10 kohms ou 100 kohms. Le risque d'erreur peut se produire à cause des nuances de couleur qui peuvent changer d'un fabricant à l'autre, par exemple le rouge (valeur 2) et l'orange (valeur 3), il peut y avoir un doute. Dans ce cas, une mesure avec un ohmmètre peut lever le doute.
A noter, le "code des couleurs" et le marquage des condensateurs au mica, sur la page du guide en bas à droite. Plusieurs types de condensateurs étaient proposés, suivant les utilisations, condensateurs à air ou avec isolants... Il faut toujours faire attention au sens de branchement des condensateurs "chimiques" polarisés, sinon c'est l'explosion !
Pour réaliser un montage correct, VOUS DEVEZ : --- Lire la notice attentivement, étape par étape. --- Mettre une coche à coté de l'étape réalisée. --- Travailler sur un plan de travail bien éclairé. --- Ne pas déranger ce plan de travail. --- Arrêter quand on est fatigué. Pas facile de respecter ce dernier point ! On pourrait ajouter : la loupe !
Les dessins étaient déformés pour faciliter la compréhension et éviter les erreurs. C'était vraiment très pratique et remarquable dans le système Heathkit. Les cosses reçoivent un ou plusieurs fils, il est possible de savoir combien de fils arrivent et si il faut les souder tout de suite. Pour bien repérer les fils et les cosses, il était possible de colorier toutes les liaisons sur la notice.
Les fils de câblage de couleur sont dénudés à 7 mm des extrémités. Utilisation préférable d'une pince à dénuder automatique qui ne tire pas sur le câblage. Il n'est toujours pas nécessaire de tourner plusieurs fois un fil autour de la cosse, car dans ce cas le dessoudage ou la réparation ne sera pas possible. Cette solution est utilisée parfois dans le matériel militaire mais pas recommandée dans les appareils amateurs ou les chocs et les vibrations sont exclus.
Il y a deux façons de placer les composants sur une plaquette ou un circuit imprimé : " la correcte " et " l'incorrecte ". La présentation du montage a beaucoup d'importance, cela conditionne aussi le bon fonctionnement. Fils trop longs par exemple, couplages entre fils...
Le guide présence exactement comment réussir les soudures à l'étain. Il n'y a toujours pas d'autres façons de procéder, et les explications sont très pédagogiques. La phase 2 est très importante, car il faut placer le fil à souder sur le fer à souder, le fil et la cosse simultanément après que l'ensemble se trouve à la bonne température. C'est la condition pour réussir une soudure parfaite. Avec l'habitude, il faut doser la quantité de soudure utilisée pour chaque soudure en évaluant la longueur fondue du fil à souder.
Les conseils donnés par le guide sont les mêmes à utiliser pour les soudures sur circuits imprimés. Et encore plus la phase 2, plus critique dans ce cas. On risque le décollage de la piste ! Enfin, je peux conseiller de nettoyer souvent la panne du fer à souder avec un chiffon ou une éponge spéciale. La température du fer a beaucoup d'importance, il ne faut pas utiliser un fer de puissance trop forte comme un 100 watts ! Un fer à température régulée est un bon investissement.

Les conseils donnés dans ce guide sont toujours valables. Le constructeur peut s'inspirer de cette méthode Heathkit qui reste un modèle du genre. Beaucoup de radioamateurs ont eu la chance de réaliser un KIT, et ont conservé de bonnes habitudes de travail.

Quelques liens sur Heathkit dans le monde : cliquez sur la boule verte dans ce tableau ---> à droite

http://www.heathkit-museum.com/
http://www.theheathkitshop.com/
http://members.aol.com/w3dx/
http://www.mods.com/heath-hifi/links.html
http://www.rigpix.com/heathkit/heathkitselect.htm
http://ww_heco.home.mindspring.com/
http://www.beacham.com/id5.html
http://groups.yahoo.com/group/heathkit/
http://www.qsl.net/kb7rgg/heath/heath-resources.html